Projektmanager vs. Produktmanager: Wie unterscheiden sich die beiden Rollen?

In einer Organisation gibt es eine Vielzahl von Aufgaben, vom Projektmanagement bis hin zur Produktentwicklung und darüber hinaus. Vielleicht haben Sie sich schon einmal gefragt, inwieweit sich die Verantwortlichkeiten von Projektmanagern und Produktmanagern überschneiden oder ob es sich um völlig unterschiedliche Rollen handelt. Bevor wir uns jedoch mit den Gemeinsamkeiten und Unterschieden dieser beiden Rollen beschäftigen, ist es wichtig, den Zweck dieser beiden Funktionen zu verstehen. Denn obwohl sie über ähnliche Fähigkeiten verfügen, unterscheiden sich ihre täglichen Aufgaben und Prioritäten. Durch Zusammenarbeit können sie jedoch zum Erfolg ihrer Organisation beitragen. Mohamad Alzuabi, Senior Projektmanager, und Dr. Zuzana Buzzell, stellvertretende Dekanin für Wirtschaftsprogramme an der Southern New Hampshire University (SNHU), teilen ihre Gedanken zu diesem Thema mit Ihnen.

Projektmanagement ist für den Erfolg eines Unternehmens von grundlegender Bedeutung. Projektmanager müssen genau bestimmen, welche Maßnahmen erforderlich sind, um das Unternehmen effektiv auf seine Ziele auszurichten, und dann einen umfassenden Plan entwickeln, um diese Ziele zu erreichen.
Wie Mohamad Alzuabi erläutert, sind Projektmanager diejenigen, die die Vision und Strategie eines Unternehmens in umsetzbare Aufgaben übersetzen. Dabei müssen sie in einem unbeständigen und unsicheren Umfeld mit mehreren Teams und Stakeholdern arbeiten. Sie sind verantwortlich für die Leitung von Projekten von Anfang bis Ende und wenden dabei eine Kombination von Projektmanagementmethoden und -rahmenwerken an. Sie stellen sicher, dass die richtigen Personen und Ressourcen in jeden Aspekt eines Projekts einbezogen werden, und entwickeln Kommunikationspläne, um alle Beteiligten auf dem Laufenden zu halten.
„Als Brücke zwischen den Stakeholdern innerhalb der Organisation stellen Projektmanager sicher, dass das Projekt im Zeit- und Budgetrahmen bleibt“, erklärt Dr. Zuzana Buzzell. Da einige Organisationen viele Teams mit unterschiedlichen Prioritäten haben, müssen Projektmanager organisiert, flexibel und zielorientiert sein, um diese Herausforderungen erfolgreich zu meistern.

Während Projektmanager jeden Schritt eines Projekts überwachen, konzentrieren sich Produktmanager ausschließlich auf die Produkte, die ein Unternehmen anbietet. Mohamad Alzuabi führt aus: "Produktmanager erstellen und pflegen die Produktvision und die Roadmap und haben dabei stets die Erwartungen der Kunden im Blick." Sie können auch Produktentwicklungsteams leiten und müssen während des zyklischen Prozesses ihres Teams Problemlösungs-, Entscheidungs- und Führungsfähigkeiten anwenden.
Als Produktmanager müssen sie „ständig fertige Teile des Produkts überprüfen und Kundenfeedback einholen, um das Produkt zur Zufriedenheit der Kunden zu verbessern“, sagt Dr. Zuzana Buzzell, die auch als Produktmanagerin für einige SNHU-Entwicklungen tätig ist. Sie betont, dass sie sich immer darauf konzentriert, "ein gutes Produkt zu liefern, von dem sowohl der Kunde als auch das Unternehmen profitieren."

Das Herzstück eines jeden Unternehmens ist das Produkt, das es anbietet - sei es ein physisches Produkt, eine Dienstleistung oder eine Anwendung. Ohne einen Projektmanager kann das Unternehmen jedoch nicht sein volles Potenzial entfalten.
Buzzell beschreibt, dass Produkt- und Projektmanager das gleiche Projekt bzw. Produkt aus unterschiedlichen Perspektiven betrachten und gemeinsam zur Verbesserung des Projekts bzw. Produktes beitragen können. Zusammen bilden Produkt- und Projektmanager eine starke Einheit, die gemeinsam bessere Ergebnisse erzielt, als wenn beide nicht von der Sichtweise des jeweils anderen profitieren würden. Produktmanager verfügen über umfangreiche Recherchen und Kenntnisse, um Ideen einzubringen, während Projektmanager bei der Umsetzung helfen können. Die beiden arbeiten häufig zusammen, um die Anforderungen und Ergebnisse des Produktentwicklungsprozesses zu besprechen und sich bei Bedarf erneut zusammenzusetzen, um den Projektumfang anzupassen.
Projektmanager können Produktmanager hinzuziehen, um ihre Erfahrungen mit Teammitgliedern und Stakeholdern zu teilen. Produktmanager bringen oft relevante Marktforschung, Einblicke in das Produkt, Kundenfeedback und vieles mehr ein. „Die Zusammenarbeit zwischen den beiden Rollen führt zu einem leistungsstarken Team, das Herausforderungen und Veränderungen meistert und die Zufriedenheit von Stakeholdern und Kunden aufrechterhält“, sagt Alzuabi.

Sowohl effektives Projektmanagement als auch Produktmanagement erfordern viele Schlüsselkompetenzen wie Problemlösung, Organisation und Führung. Es gibt jedoch auch wesentliche Unterschiede zwischen beiden Bereichen.

Laut Alzuabi gibt es drei Hauptbereiche, in denen sich Projektmanagement und Produktmanagement unterscheiden:

Projektmanager:
 

• Bestehende Initiativen und Strategien in Aufgaben aufteilen
• Entwicklung von Projektvision, -zielen und -umfang sowie Zuweisung von Ressourcen, Zeitplan und Budget
• Management von Stakeholdern und Führung des Teams

Produktmanager:
 

• Erstellung und Pflege von Produktplänen
• Definition von Produktvision und Prozess
• Leitung des Produktteams

Projektmanager und Produktmanager teilen zwar viele wichtige Schlüsselkompetenzen, aber sie setzen ihre Prioritäten anders. Während Projektmanager dafür sorgen, dass Mitarbeitende und Aufgaben auf Kurs bleiben, konzentrieren sich Produktmanager auf die Entwicklung und Verbesserung des Produkts oder der Dienstleistung, für die sie verantwortlich sind. Obwohl alle Aspekte eines Produkts in Projekte unterteilt werden können, stehen nicht alle Projekte in direktem Zusammenhang mit Produkten. Beispielsweise sind Marketingteams für den Verkauf von Produkten zuständig, die von Produktmanagern und ihren Teams entwickelt wurden. In diesem Zusammenhang können Projektmanager eingesetzt werden, um das Team durch den Verkaufsprozess des Produkts zu führen. Obwohl Projektmanager und Produktmanager unterschiedliche Aufgaben haben, arbeiten sie zusammen, um die Vision, die Ziele und gemeinsam die Strategie des Unternehmens umzusetzen.

Die Gehälter von Produkt- und Projektmanagern hängen von einer Reihe von Faktoren ab, darunter Ausbildung, Berufserfahrung, Zertifizierungen und Branche. Im Allgemeinen verdienen Produktmanager jedoch mehr als Projektmanager. Laut Salary.com lag das Durchschnittsgehalt für Berufseinsteiger im Januar 2023 bei 75.906 USD für Produktmanager und bei 70.818 USD für Projektmanager. Diese Zahlen liegen in der Regel deutlich über dem us-amerikanischen Durchschnittsgehalt, das laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) im Jahr 2021 bei 45.760 USD lag.

Wenn Sie sich für eine Karriere als Produkt- oder Projektmanager entscheiden, können Sie direkten Einfluss auf den Erfolg eines Unternehmens nehmen. Doch welche Rolle passt am besten zu Ihnen? Alzuabi empfiehlt: "Wer lieber in einem vorhersehbaren Umfeld mit klaren Erwartungen, Aufgaben und Ergebnissen arbeitet, sollte Projektmanager werden. Wenn Sie jedoch in einem anpassungsfähigen Umfeld arbeiten möchten, in dem Sie Ziele, Visionen und Anforderungen definieren, die Vision in Aufgaben aufteilen, Teams, Ressourcen und Budgets zuweisen und Änderungen, Risiken und Stakeholder managen müssen, sollten Sie sich eher als Produktmanager bewerben”.
Eine gute Nachricht für alle, die in einer der beiden Rollen arbeiten möchten: Die Aufgaben und Kompetenzen überschneiden sich oft. Es kann sogar vorkommen, dass ein Projektmanager die Rolle des Produktmanagers übernehmen muss, je nachdem, an welchem Projekt oder Produkt das Unternehmen gerade arbeitet.
Da beide Rollen oft eng miteinander verbunden sind, haben Sie möglicherweise bereits Kontakte zu Experten der anderen Disziplin und wissen deren Arbeit und Fähigkeiten zu schätzen. Vielleicht haben Sie sogar schon einen Einblick in den Arbeitsalltag der anderen Rolle bekommen. All diese Erfahrungen können Ihnen helfen, die richtige Entscheidung für Ihren beruflichen Werdegang zu treffen.

Projektmanager und Produktmanager verfügen über ähnliche Kompetenzen, haben jedoch unterschiedliche tägliche Aufgaben und Prioritäten. Projektmanager sind für die Leitung von Projekten vom Anfang bis zum Ende verantwortlich, wobei sie eine Kombination von Projektmanagementmethoden und -frameworks verwenden, um sicherzustellen, dass das Projekt im Zeit- und Budgetrahmen bleibt. Im Gegensatz dazu konzentrieren sich Produktmanager ausschließlich auf die Produkte, die ein Unternehmen anbietet, und erstellen und pflegen die Produktvision und die Roadmap, um ein gutes Produkt zu liefern, das sowohl dem Kunden als auch dem Unternehmen nützt.
Trotz der Unterschiede können Projektmanager und Produktmanager zusammenarbeiten, um bessere Ergebnisse zu erzielen. Sie können dasselbe Projekt aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten und gemeinsam zur Verbesserung des Projekts beitragen. Die Zusammenarbeit zwischen den beiden Rollen führt zu einem leistungsstarken Team, das Herausforderungen und Veränderungen meistert und die Zufriedenheit von Stakeholdern und Kunden aufrechterhält.